Ein Einzelunternehmer ist eine einzelne natürliche Person, die ein Gewerbe betreibt, eine freiberufliche Tätigkeit ausübt oder einen landwirtschaftlichen Betrieb führt.
Einzelunternehmer haben in Deutschland eine sehr große Bedeutung, da sie mit etwa 2,2 Millionen knapp 70 % der Unternehmen in Deutschland ausmachen (2013: 67,8 %, Quelle: statistisches Bundesamt).
Da bei einem Einzelunternehmer nur eine Person tätig wird, ist eine Gründung des Unternehmens durch Vertrag nicht nötig.
Pflichten als Einzelunternehmer
Handelt es sich bei dem Einzelunternehmer um einen Istkaufmann oder Kannkaufmann, der im Handelsregister eingetragen ist, muss er seiner Firma die Abkürzung e. K., e. Kfm (eingetragener Kaufmann) oder e. Kfr (eingetragene Kauffrau) hinzufügen.
Wenn der Einzelunternehmer ein Kaufmann im Sinne des Handelsgesetzbuches (HGB) ist, unterliegt er denselben gesetzlichen Pflichten wie jedes andere Unternehmen. Er unterliegt also der Buchführungspflicht und muss regelmäßig Jahresabschlüsse erstellen.
Wenn der Einzelunternehmer keinen in kaufmännischer Weise eingerichteten Geschäftsbetrieb führt, muss er sich nicht ins Handelsregister eintragen lassen.
In diesem Fall hat er allerdings auch kein Recht, einen Firmennamen zu führen – der Name der Einzelunternehmung ist dann der Name der natürlichen Person.
Haftung
Der Einzelunternehmer haftet persönlich und unbeschränkt.
Die Haftung ist also nicht nur auf das Betriebsvermögen beschränkt, sondern erstreckt sich auf das gesamte Privatvermögen des Unternehmers.
Geschäftsführung und Vertretung nach außen
Ein Einzelunternehmer schließt seine Geschäfte im eigenen Namen und auf eigene Rechnung ab. Er trägt somit das gesamte unternehmerische Risiko.
Zusätzlich hat er die Möglichkeit, seine Geschäfte auch von Angestellten führen zu lassen oder Dritte durch Erteilung von Prokura oder Handlungsvollmachten zur Führung der Geschäfte zu bevollmächtigen.
Vorteile als Einzelunternehmer
- es ist kein Mindestkapital erforderlich
- unternehmerische Entscheidungen können unabhängig und schnell getroffen werden
- schnelle, formlose und günstige Gründung
- dem Einzelunternehmer stehen alle Gewinne zu
Nachteile als Einzelunternehmer
- der Einzelunternehmer haftet mit seinem gesamten Privatvermögen
- die Kreditwürdigkeit des Einzelunternehmens hängt von der Kreditwürdigkeit des Unternehmers ab
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